Partez à la découverte du pays à travers les plus belles régions viticoles de France, de la Champagne à la Provence, en passant par la Bourgogne et le Rhône.

Blanc, rouge, rosé ou mousseux, la France possède certains des vins et champagnes les plus réputés du monde. De nombreux vins sont classés selon la région où les raisins sont cultivés en vertu de l’AOC (appellation d’origine contrôlée). L’AOC permet d’identifier à la fois le type de vigne et de vin élaboré, ainsi que les méthodes de production. Avec plus de 300 vins AOC en France, cela peut être difficile de les distinguer, mais raison de plus pour se mettre en route et en goûter quelques-uns !

Explorer les régions dans lesquelles sont produits ces vins vous permettra de rouler à travers les vignobles infinis de la vallée du Rhône, d’effleurer la frontière allemande en Alsace, et de tremper vos pieds dans l’Atlantique près de Bordeaux. Alors en route, partons à la découverte des plus grandes régions viticoles de France !

Bordeaux

Avec d’un côté la Garonne, de l’autre la Dordogne, Bordeaux (« bord d’eau ») n’usurpe pas son nom. Le sol sablonneux unique présent en Gironde permet de produire des grains encore plus uniques. Des thérapies, appelées vinothérapies, sont particulières à cette région, puisqu’elles utilisent des grains de raisins riches en minéraux et en antioxydants.

Faites tout d’abord un tour à Saint Emilion, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour son église monolithique, ses ruines, et bien sûr, son vin rouge délicieux. Un arrêt dans la ville portuaire de Bordeaux serait un bon intermède gastronomique – ne manquez pas l’entrecôte à la bordelaise, une entrecôte de bœuf cuite dans une sauce au vin rouge profond. Suivez ensuite l’estuaire et ses carrelets pittoresques (des filets de pêche carrés) qui parsèment les rives, jusqu’à atteindre la région du Médoc.

Médoc

L’AOC Médoc vient immédiatement à l’esprit lorsque l’on parle des plus prestigieux vins français. Une liste des Grands Crus datant de 1855 vous guidera à travers les plus grands domaines comme celui de Château Mouton Rothschild à Pauillac. Depuis 1945, le domaine invite chaque année des artistes – parmi lesquels Dali, Picasso, et Jeff Koons – à concevoir l’étiquette de la bouteille.

Si vous êtes prêt à relever le défi, inscrivez-vous pour le Marathon du Médoc qui se déroule en septembre – un marathon costumé ponctué par 22 stands de dégustations de vin et des « snacks » (huîtres, steak, fromage).

Bourgogne

La région viticole de la Bourgogne est réputée mondialement pour la qualité de ses vins. Certains d’entre eux figurent parmi les plus chers de France, comme le Domaine de Romanée-Conti dont la bouteille peut atteindre les 11 800€. Les professionnels et les connaisseurs s’y rendent chaque année en novembre pour assister à la vente aux enchères de Beaune où sont vendus des vins de haute qualité provenant des vignobles des Hospices de Beaune. Les événements entourant la vente aux enchères sont une excellente occasion pour déguster des produits locaux, des millésimes rares, et des vins de toute la région.

Suivez la D974 de Beaune à Dijon, en passant devant Nuits-Saint-Georges et le Château du Clos de Vougeot (un vignoble historique du 12ème siècle géré par des moines cisterciens). Qui dit Bourgogne dit Dijon, une ville célèbre pour sa moutarde, mais aussi pour son apéritif de liqueur de cassis et vin blanc. À Dijon, la ville aux cent clochers, assurez-vous de passer à côté de l’église Notre-Dame pour caresser la chouette sculptée sur sa façade. Une vieille superstition veut que les vœux s’exaucent lorsqu’on la caresse de la main gauche.

Jura

Entre la région des vins de Bourgogne et les Alpes suisses se cache la plus petite région viticole de France. Bien qu’assez touristique, la région conserve un charme pittoresque, parfait pour aller à la rencontre des 200 et quelques producteurs de vin de la région. Le secret le mieux gardé du Jura est le Vin Jaune – un vin prestigieux issu à 100% de cépage savagnin, récolté tard dans la saison, et vieilli pendant au moins six ans.

L’un des Vins Jaunes les plus prisés est celui de l’AOC Château-Chalon, pour ses arômes de noix, d’épices, et parfois de gingembre. Dans la petite ville médiévale du même nom se trouve Le P’tit Castel, un restaurant traditionnel, où le personnel aime marier les vins épicés du Jura avec une bonne assiette de Poulet de Bresse AOC à la crème de morilles.

Champagne

Le cœur de la Champagne se trouve à Reims. Grimpez tout en haut de la tour de la cathédrale du 13ème siècle, avec ses vitraux conçus par Marc Chagall, et admirez la vue sur l’ensemble de la région. Les plus anciennes bulles de Reims se trouvent dans les caves de Ruinart, prestigieuse Maison de Champagne qui existe depuis 1729. Les immenses caves de Pommery où sont entreposées près de 20 millions de bouteilles sont à voir absolument, surtout lorsque les artistes contemporains illuminent les murs de pierre avec des installations artistiques temporaires.

Prenez ensuite la direction d’Epernay, situé à 25 minutes de là, et descendez l’avenue de Champagne, avec son rond-point en forme de bouchon géant. Dans cette rue, vous aurez la chance de visiter les caves de Moët et Chandon et peut-être de goûter au champagne Dom Pérignon, dont le nom vient du moine considéré comme le précurseur de la « méthode champenoise ».

Rhônes

Les vignobles de la Vallée du Rhône s’étendent sur 200 km, du sud de Lyon au Luberon en Provence. À Lyon, il est dit que trois fleuves coulent – le Rhône, la Saône et le Beaujolais. Chaque année en novembre, à l’occasion de la sortie du Beaujolais Nouveau, c’est toute la ville de Lyon et ses restaurants qui sont en fête.

Des vins de qualité supérieure font la fierté de la région du Rhône, comme l’AOC Châteauneuf-du-Pape. Un rosé d’élite, le Tavel, se cache au fond de la vallée du Rhône, où un sol de galets crayeux produit un rosé sec et aromatique surnommé le «vin des rois». Si vous passez par là, profitez-en pour faire un saut à Avignon, situé à seulement 20 minutes de route. La ville organise tous les ans le Festival d’Avignon en juillet, un évènement haut en couleurs qui attirent beaucoup de monde. Pour plus de tranquillité, baladez-vous en barque sur le Rhône, et tendez l’oreille tandis que vous passerez à proximité du Pont d’Avignon: vous pourriez bien entendre quelques enfants murmurer la célèbre comptine.

Sud-Ouest

Des vins rouges profonds et sombres coulent dans le Sud-Ouest de la France. Certains sont si sombres, comme l’AOC Cahors avec le cépage Malbec, qu’on les surnomme parfois vin pourpre ou vin noir.

L’Histoire vibre à Sarragachies, le village où se trouvent les plus vieilles vignes de France. Ces vignes, âgées de 150 à 200 ans et classées monuments historiques de France, sont dans la famille Pedebernade depuis des générations, au cœur de Saint Mont.

Vallée de la Loire

Les vins rouges semblent avoir le monopole de la qualité en France, mais c’est sans compter sur les blancs de la vallée de la Loire. Goûtez donc un Muscadet (AOC) ou un Pouilly Fumé (AOC) accompagnés de l’une des spécialités locales – rillauds, rillettes et rillons – et d’un Crottin de Chavignol. Ou essayez quelque chose de nouveau et demandez un verre de «vin gris» comme un Noble Joué (AOC), mélange de raisins blancs et rouges avec des arômes fruités de cerise et de fraise.

Les châteaux de la Loire abondent dans la région, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Rendez-vous à Cheverny, et son château du 17ème siècle où se perpétue la tradition de la chasse à courre. Là vous pourrez assister au repas des chiens à 11h30 tous les jours, de quoi vous ouvrir l’appétit!

Alsace

Parsemée de jolis villages aux maisons de bois et d’immenses étendues de vignes, l’Alsace est un endroit idéal pour découvrir un vin délicieux enraciné dans l’histoire. La frontière allemande étant situé à un jet de pierre, une matinée à Strasbourg peut facilement être suivie d’un bretzel en fin d’après-midi à Fribourg. Mais ne partez pas trop loin, il y a bien assez de choses à faire (et à boire) dans la région viticole d’Alsace. Installez-vous au Clou, un bistrot local où vous pourrez déguster quelques-uns des meilleurs blancs de la région. Riesling ou Sylvaner se marient à merveille avec des asperges ou une bonne choucroute, tandis qu’un Gewurztraminer sera parfait pour accompagner le dessert.

Visitez ensuite les caves situées sous les hospices de Strasbourg. Là, vous trouverez le vin le plus ancien et le mieux conservé au monde. Depuis 1395, les vins de toute la région reposent ici, témoins d’un temps où les soins médicaux étaient payés en nature. Prenez part à l’une des visites proposées gratuitement, vous apercevrez peut-être un échantillon exceptionnel d’une bouteille datant du XVème siècle.

Languedoc

Le Languedoc est tout simplement la région viticole la plus vaste de France, puisqu’elle longe la Méditerranée jusqu’aux Pyrénées. Un terroir diversifié et des plages de sable qui rafraîchissent les montagnes intérieures produisent une palette de rouges denses et de rosés légers. L’AOC Corbières est la plus grande appellation du Languedoc.

Mais la région est également reconnue pour ses vins mousseux, la Blanquette de Limoux (AOC), et la Blanquette méthode ancestrale (AOC), toutes deux découvertes dans les années 1530. C’est à ce moment-là que des moines remarquèrent que leur vin pouvait fermenter une seconde fois, bien avant que la méthode ait atteint la région Champagne. L’Abbaye de Saint Hilaire, où tout cela eu lieu, organise des visites œno-culturelles avec un guide et une dégustation de vin.

Provence

La Provence symbolise l’été et le soleil. Mettez-la en bouteille et vous obtiendrez un Côte de Provence ou un Côteaux d’Aix, deux grandes appellations de rosés qui semblent refléter les teintes des champs de lavande, et qui s’accordent parfaitement avec la cuisine provençale ensoleillée, à base d’olives, de poivrons tricolores, et de fruits de mer.

Depuis Toulon, prenez un ferry pour rejoindre l’île de Porquerolles. Rejoignez ensuite la petite ville aux toits rouges, et installez-vous pour siroter l’un des vins fruités du Domaine de l’Ile, les pieds dans l’eau.